От Сицилия до Шанхай, от Чикаго до Меделин, от прославените от Холивуд гангстери, през японската якудза и руската братва, та до китайските триади и наркокартелите – мафиите никога не са били просто банди от престъпници. Те са паралелна власт със свои закони, ритуали и кодекси на поведение, която пряко влияе върху държави, общества и цели епохи.

Опирайки се на повече от десетилетие задълбочени проучвания, историкът Райън Джинджърас навлиза дълбоко в сенчестия свят на организираната престъпност – от тайните братства и уличните банди до транснационалните мрежи за трафик на хора и наркотици, пране на пари и политическо влияние. Ал Капоне, Пабло Ескобар, Лъки Лучано, Ду Юешън, Дауд Ибрахим и Ел Чапо са представени не като легендарни престъпници, а като адаптивни опортюнисти, които изпитват границите на държавната власт, като оставят трайна следа върху управлението, обществото и глобалната икономика.

Подобно на „Кръстникът“, тази книга показва защо мафията е толкова жизнено и неунищожимо явление – защото се опира на нещо повече от алчност и насилие. Тя е устойчива система, която разкрива истинската природа на властта, цената на лоялността и осветява размиването на границите между престъпници, корпорации и политическа власт – отчетлива тенденция, която променя баланса на силите в ред държави.