Публикувана към края на Втората световна война, „Великата трансформация“ на Карл Полани е безмилостна атака срещу утопичната идея за напълно свободния пазар. Проследявайки историята на капитализма от Индустриалната революция насам, Полани доказва, че пазарът никога не е бил и не може да бъде отделен от обществото и природата. Опитът да се третират земята, хората и парите като елементарни стоки унищожава социалната тъкан и природната система и води до катастрофи. В тази класическа творба на икономическата история и социалната теория Карл Полани анализира икономическите и обществените промени, донесени от „великата трансформация“ на промишлената революция, и показва, че в „свободния пазар“ няма нищо естествено.

Днес, когато сме свидетели на завръщането на протекционизма, разпадането на международния ред и възхода на популизма, думите на Полани звучат зловещо познато и пророчески. Той ни предлага не просто исторически анализ, а ключ към разбирането на „аварийния спирачен механизъм“ на обществото – реакцията срещу необуздания капитализъм.