В настоящата книга авторът разглежда последствията от психичната травма върху развитието на личността и пътищата за възстановяване. Травмите може да бъдат от различно естество – инцидент при бойни действия, изнасилване, тормоз и малтретиране в семейството или в училище, природно бедствие, загуба на обичан човек, отвличане, изтезания и т.н.

Травматичното събитие предизвиква определени промени в мозъка и тялото, които може да се отразят пагубно върху здравето и социалното функциониране на личността. Според Ван дер Колк редица от най-наболелите социални проблеми, като агресията, депресията и зависимостта от наркотици или алкохол, се коренят именно в травматичните преживявания в миналото.

Бесел ван дер Колк изследва и прилага в практиката си нови пътища за лечение на травмата: от развиването на осъзнатост за собствения вътрешен живот и телесни усещания до използването на спорт, танц, медитация, йога и др., които спомагат за активиране на естествената невропластичност на мозъка.