Във втората част на нейната нова семейна сага кралицата на историческия роман Филипа Грегъри ни представя една драматична и интригуваща история, която ни отвежда от бедността и блясъка на Лондон от бурните времена на Реставрацията до колоритните улици на Венеция и ни запознава с живота на първите заселници в североамериканските колонии.

В „Тъмни приливи“ отново се срещаме със знахарката Алинор и беглеца-благородник Джеймс, чийто съдби се преплетоха сред кървавия хаос на Гражданската война в Англия в „Мочурища“. Изминали са 21 години от тогава. Сега Алинор живее скромно и достойно, заедно със своята дъщеря Алис и внуците си Сара и Джони, с които стопанисват склад в Лондон близо до река Темза. Спокойното им ежедневие ще бъде нарушено от пристигането на двама неочаквани посетители.

Първият е Джеймс Ейвъри, който сега е богат и почитан и може да предложи всичко на жената, която преди години е изоставил, включително благосклонността на възкачилия се на престола крал Чарлз II. Дали обаче Алинор е готова да му прости предателството, което ѝ причини толкова много страдания?

Вторият посетител е Ливия, красива вдовица от Венеция в дълбок траур. Тя твърди, че Алинор е нейната свекърва и е дошла да ѝ съобщи тъжната новина, че големият ѝ син Роб се е удавил във венецианската лагуна. Ливия успява да очарова цялото семейство с чувствената си, безгрижна топлина и обещава да развие нова печеливша търговия. Тя търси помощта им за продажбата на своето наследство от красиви статуи, възползвайки се от разрасналата се мания сред богатите благородници да купуват антични произведения на изкуството. Но нещо в историята на Ливия не вдъхва доверие на Алинор, а отговорите на загадките около нея се крият в тъмните приливи на Венеция.

Междувременно в Нова Англия братът на Алинор, Нед, се опитва да намери своето място в Новия свят, където може да живее свободно, без да се съобразява със заповедите на крал и господар. И той се измъчва от терзания, наблюдавайки покачването на напрежението в отношенията между заселниците и местното индианско население, към което се привързва все повече. Колкото и да не му се иска, войната е неизбежна и скоро Нед ще трябва да избере на коя страна да застане.