Мъртвото тяло на американски войник е открито във водите на венециански канал пред базиликата „Санти Джовани е Паоло“. Няколко дни по-късно млада и красива лекарка от американската база до Виченца умира в квартирата си след инжектирана свръхдоза хероин. Междувременно влиятелениндустриалец става жертва на обир и загубва две от най-ценните си картини. 

Във всеки един от трите случая шефът на венецианската полиция ще приеме само първата, очевидна версия. Но комисар Гуидо Брунети е на друго мнение. Той обаче не подозира точно колко далеч от истината е очевидното обяснение. Опасно далеч – за него, за съюзниците му, за мнозина италианци… както и за обствените му представи за най-близките му хора – неговите роднини. Зад лъскавата фасада на правителството, на американската помощ, на красотата на Венеция се крие нещо тъмно и много зловещо. Нещо, което обичайното разрешаване на случая съвсем не може да унищожи.