Надживява ли съзнанието смъртта на физическото тяло, е въпросът, чийто аргументиран отговор търси международно признатият кардиолог д-р Пим ван Ломел в книгата си „Съзнанието отвъд живота“. Повече от 20 години д-р Ломел систематично изучава преживяванията, близки до смъртта (ПБС), при огромна и доста разнообразна група пациенти, оцелели след сърдечен арест. През 2001 година заедно със свои колеги той публикува проучването си по темата в реномираното медицинско списание The Lancet. Статията предизвика международна сензация, тъй като е първото строго научно изследване на този феномен.

В книгата си Ван Ломел предоставя редица научни доказателства в подкрепа на тезата, че преживяванията, близки до смъртта, са автентични и не могат да се припишат на въображение, психоза или недостиг на кислород. Наред с това посочва, че след подобно разтърсващо преживяване повечето пациенти претърпяват драстична личностна промяна. Авторът доказва, че съзнанието невинаги съвпада с мозъчните функции – и което е особено забележително – че дори може да надживее и да съществува отделно от тялото.