Главният герой Джордж Боулинг, четиресет и пет годишен, понатрупал килограми жител на лондонско предградие, внезапно решава да се отклони от монотонното си съществуване на застрахователен агент, порядъчен съпруг и баща на две деца. Той поема към родното си градче, за да сбъдне най-силния си момчешки блян. В пороя от спомени нахлуват тревожното предчувствие за наближаващата война, бунтът на малкия човек срещу оцеляването на всяка цена и компромисите на еснафското битие, а също – непримиримият протест срещу социалните различия и срещу безвъзвратното унищожаване на природата...

Героят на Оруел се бори за своята глътка въздух в свят, в който свободолюбието е ограничавано и потъпквано ежедневно.

Ироничен и ведър, романът „Глътка въздух“ е наситен с предчувствия и прогнози, които, за съжаление, се сбъдват. Веднага след публикуването му през 1939 година той се приема за абсолютен шедьовър и до днес се радва на голям интерес. Литературната критика е единодушна, че тази творба на Джордж Оруел е в основата на широко известните и световно признати негови класики „Фермата на животните“ и „1984“.