Историкът Бари Страус разказва историята на три и половина века от Римската империя през погледа на животите на десет от най-важните императори, от Август до Константин.

„Десет цезари“ разказва историята на Римската империя от възхода ѝ до преобразяването ѝ в нова структура, от Август, който основава принципата, до Константин, който превръща империята в християнска и мести столицата на изток. Наследството на Рим се усеща и до днес по толкова много начини – от съвременните езици, правото, архитектурата, чак до седалището на Римската католическа църква.

Страус подлага на изследване това продължаващо през вековете влияние през погледа на хората, които са го оформили: Август, Тиберий, Нерон, Веспасиан, Траян, Адриан, Марк Аврелий, Септимий Север, Диоклециан и Константин. През годините те са се научили да поддържат управлението на една империя, като са се адаптирали, когато е било необходимо, и са продължавали напред без значение от цената.